L’HERBE ET LE CAP FERRET

Samedi 12 avril 2008, départ de saint Aubin de médoc, 9h30, direction le village de l’Herbe.

Nous entrons dans la presqu’ile de lège -Cap Ferret. Depuis Claouey, on aperçoit une partie du bassin d’Arcachon.

Il a fallu 10 000 ans à l’Océan Atlantique pour sculpter le bassin. Claouey se trouvait dans l’Océan il y a 2000 ans.

Aujourd’hui, la vie des habitants du Bassin est rythmée par le flux et le reflux des marées. L’ostréiculture et le pêche y sont les principales activités. Nous traversons quelques villages pittoresques : Le Four, les Jacquets, Petit-Piquey, Grand-Piquey, Pirailhan, Le Canon, avant d’arriver à L’herbe, terme de notre première étape.

La villa algérienne.

Nos guides, Pierrette et Lucien Vergez nous accueillent devant la plage.

La villa algérienne fut construite par Léon Lesca (1825-1913). Il avait acheté avec son frère une grande partie de la presqu’île : 792 hectares de 1863 à 1864. Il avait fait fortune avec son beau-père entrepreneur, en effectuant des grands travaux en Algérie, le plus important étant le port d’Alger.

Cette ville était bâtie dans un style mauresque, au milieu d’un parc de 25 hectares, planté de mimosas, de palmiers et de nombreux arbres exotiques ; Léon Lesca y avait aménagé un long réseau de ruisseaux et de bassins d’où jaillissaient des jets d’eau. Il y avait aussi une grotte, style 1900, des statues y représentaient les cinq continents. Nous n’en verrons que des photos.

Dans ce vaste domaine, des bois et les réservoirs à poissons furent d’abord mis en valeur, puis de la vigne fut plantée à La Vigne (elle disparaît en 1926 lors d’un raz de marée) et aux Jacquets sur 14 hectares. Le propriétaire a aussi construit une jetée aujourd’hui disparue. Il a été créé la société du Courrier du Cap dont les bateaux transportaient voyageurs et marchandises d’Arcachon aux villages de la côte nord (Noroît) qui possédaient une jetée. Il a fait bâtir une école à l’Herbe, pour les enfants de son personnel.

A la mort de Léon Lesca ses héritiers se sont partagés ce vaste espace. La villa a été vendue. Elle est devenue un hôtel- restaurant avec le golf miniature qui existe encore. Le nouveau propriétaire aurait bien voulu transformer l’hôtel en casino mais il n’a pas pu. Il revend la villa en 1965. Elle a été rasée par les nouveaux acquéreurs pour y construire cette bâtisse peu élégante, surnommée «  le cube ».

La chapelle :

Elle a été construite par Léon Lesca. C’est un édifice destiné au culte catholique mais d’inspiration mauresque. L’architecte réalise ce curieux mélange décoratif du croissant et de la croix. Une inscription «  Gloria Deo » peut plaire aux deux religions. Une cloche de 100 kilogrammes y fut installée. L’ensemble fut béni en 1885 par le curé d’Arcachon et baptisé Saint Marie du Cap. Elle était destinée à la famille Lesca et à ses employés (80 personnes avec les enfants). Avant, pour aller à la messe, ils devaient traverser le Bassin et aller à Arcachon.

Maintenant cette chapelle est utilisée pour quelques cérémonies (mariages ou enterrements) et quelques offices en été.

L’église est restée, la villa a disparu.

Le village de L’herbe :

Ce nom de L’Herbe est sans doute dû à la verdure, à la base de la dune, que les marins apercevaient à l’approche de la côte.

Les premiers occupants vécurent dans des «  pontons » (bateaux transformés en habitations) mais lorsque l’administration leur réclama un droit d’occupation du sol, peu à peu, ils les remplacèrent par des chais édifiés sur le même emplacement. C’est pour cela qu’à la fin du village les cabanes ne sont pas alignées. Ces chais devaient être en bois, recouverts de tuile canal (tuile de gironde) et ne devaient être utilisées que pour la pêche et l’ostréiculture. Il n’était pas question d’y habiter et d’y introduire des meubles autres que ceux nécessaires au travail. Ils devaient avoir tous pour dimensions six mètres sur quatre, ne pas comporter d’étage et être alignés à deux mètres les uns des autres.

Il est évident que pour éviter de longs trajets, les ostréiculteurs y aménagèrent  un espace habitable. Actuellement on est loin des six mètres sur quatre. Si certains chais ont gardé leur caractère traditionnel, d’autres sont devenus de belles villas surtout en bordure de mer.

Ce village fait les délices de nombreux photographes et cinéastes, donc à vos appareils !

Nous avons donc continué notre balade vers le village de l’Herbe où nous avons découvert, au détour des ruelles, la vie toujours présente. Ostréiculteurs, pêcheurs animent ce coin toute l’année.

Ainsi Jean Pierre nous a présenté son ancien métier dans le chai de Jean-Jacques. Il nous a parlé de l’élevage des huîtres, de la récolte du naissain, des aléas du métier, toujours à la merci des intempéries ou de la pollution. Avant la dégustation, petit détour vers l’unique vieux ponton transformé en habitation estivale, en bord de plage.

Puis nous avons apprécié les magnifiques huîtres de Jean-Jacques élevées au banc d’Arquin, accompagnées de pâté et d’un verre de vin blanc, le tout avec une belle vue sur le Bassin.

Après-midi au Cap Ferret

L’après- midi est réservée à une visite du Cap ferret.

La jetée de Bélisaire n’a plus de secrets pour nous. C’est de là que partent les navettes vers Arcachon et diverses excursions sur le bassin.

Les courageux ont rejoint à pied la Conche du Mimbeau que nous avons découverte à marée basse, sous un soleil éclatant et un petit vent pas vraiment désagréable. Nous avons continué vers le village des pêcheurs du Cap Ferret.

Retour à Bélisaire pour retrouver nos voitures. il est 17 heures 30.